Tuur Vanden Abeele ziet 2016 met een frisse blik tegemoet. De Kortrijkzaan wil komend seizoen zeven BK-manches betwisten, aangevuld met enkele regionale koersen. De Mitsubishi Lancer Evo VII werd deze winter helemaal heropgebouwd in Group N-configuratie.

“Ik verlang al maanden om opnieuw het stuur te nemen en strijd te leveren op de rallywegen”, opent Vanden Abeele volg ongeduld. “Na een reeks problemen stond de wagen eind vorig jaar opnieuw op punt, maar door omstandigheden konden we er niet meer mee rijden. Het begint nu echt te kietelen om opnieuw de helm op mijn hoofd te schuiven.”

Vanden Abeele wil dit jaar zeven BK-manches afwerken. “Alle BK-manches behalve Ieper en Spa. Ieper kunnen we met deze wagen niet betwisten. Ik zal dan voor de gelegenheid nog eens bij de historics rijden met de Opel Kadett van Jochen Claerhout. Normaal zal Vincent Van Quickenborne opnieuw naast me plaatsnemen in Ieper. Het heeft weinig zin een moderne wagen te huren. Dan houden we liever het budget onder controle. Voor Spa passen we, om dezelfde reden.”

Doorheen het jaar gaat het team ook enkele regionale proeven afwerken. Welke dat worden staat nog niet vast, maar de Monteberg zit er zeker tussen. “Ik heb nog een belofte na te komen aan een gelegenheidsnavigator”, aldus Vanden Abeele.

Nieuw is dat Vanden Abeele de wagen volledig zelf zal beheren. “We hebben het nodige materiaal aangekocht en een eigen serviceteam rond ons geschaard. Zo drukken we de kosten een beetje, maar het wordt vooral een hecht team van vrienden. Dat is het hoofddoel. We willen ons opnieuw ontspannen en onze hobby beleven. De resultaten zullen dan vanzelf wel volgen.”

Net omwille van die reden gaat Vanden Abeele dit jaar verder met Frederick Bekaert. “Hij heeft me veel vertrouwen en we zijn goede vrienden. Ik wil dit jaar het plezier in het rallyrijden terugvinden. Dat is vorig jaar wat zoek geraakt door veel technische en administratieve struikelblokken.”

De eerste rally wordt dus de Haspengouw rally, de openingsmanche van het Belgische Rallykampioenschap, op 27 en 28 februari in Landen.

Ze maken deel uit van de lokale rijders in Bastenaken en niet zonder reden! De familie Glaude, dat is bovenal het levende bewijs dat de filosofie van de Legend Boucles van Pierre Delettre wel degelijk een goede is. Voegen we daar aan toe dat Christian Glaude, de oudste, Burgemeester van Bertogne is, een buurgemeente van Bastenaken. Hij kent dus zonder meer de impact van een dergelijke wedstrijd op een regio…

“Er is geen twijfel mogelijk, wat betreft gemotoriseerde sporten, is de Legend Boucles, een echt topevenement”, legt de Burgemeester uit. “Ik heb herinneringen tot in de jaren ’80 en moet toegeven dat ik blij ben dat ze hier terug zijn. De impact op de notoriteit van onze gemeenten is zeer belangrijk en ook de economische surplus is niet te onderschatten. We krijgen hier in Bertogne een haast eindeloze stroom aanvragen om gîtes te huren. De hotels in Bastenaken zitten zo goed als vol, waardoor de deelnemers en de fans nu richting de omgevende dorpen kijken, wat voor iedereen heel mooi meegenomen is. Ook de drankstandjes draaien tijdens het rallyweekend op volle toeren, wat ten goede komt aan de lokale verenigingen. Het is dus alleen maar goed nieuws.”

In februari 2015, voor de eerste editie van de Legend Boucles in Bastenaken, was de uitdaging bijzonder groot, ook voor de deelnemende gemeenten. “Ik heb het over een project dat zijn vruchten afwerpt”, aldus nog Christian Glaude. “Er kwamen alles bijeen veel positieve en weinig negatieve commentaren. Dat pleit in het voordeel van de organisatie van Pierre Delettre, zeker als we kijken hoe proper alles erbij lag na afloop. In de Ardennen kijken we naar de leefomgeving. De mensen van de organisatie volgden de regels van de kunst en dat leidde tot een positieve feedback.”

Christian Glaude ruilt daarnaast zijn driekleurige gordel voor een race-overall. De olie stroomt dan ook door de aderen in zijn familie. “Er is voor zover ik me kan herinneren, altijd wel iemand met die sport bezig geweest. In de garage stond altijd een motorfiets, een auto of een quad!” Nog voor de komst van de Legend Boucles naar zijn regio, stond Glaude al aan de start… “De eerste maal dat was tijdens de Legend Boucles de Spa in 2006”, weet Christian zich te herinenren. “Met mijn zoon Sébastien. We lapten onze 25-jaar oude Volvo op en het avontuur was gestart.” 

Opvallend is de trouw van vader en zoon Glaude aan het Zweedse merk. Voor de editie 2016 zien we een Volvo 144 en 142, uit de jaren ’70 die uitkomen in de categorie ‘Legend’… “Eigenlijk, toen ik 18 was, leerde ik met een Volvo 144 van mijn vader rijden”, duikt de burgemeester terug in de tijd. “Ik heb er heel wat avonturen mee beleefd en dat soms zonder medeweten van mijn ouders. Het zijn goede wagens en ik stel vast dat mijn zoon Guillaume in de Legend vorig jaar net buiten de top 20 eindigde. Ik reed naar een plek in de top 40. We doen enkel mee om ons te amuseren, al is de chrono niet onbelangrijk. Rijden op wegen die we kennen, maakt ons trots! Heel wat mensen uit de regio moedigen ons ook aan en dat doet een mens plezier!”

Zaterdag 20 en zondag 21 februari is de familie Glaude weer van de partij in de Legend Boucles, met Christian en zijn dochter Anne in de Volvo 144 GL en zoon Guillaume met diens echtgenote Alisson Henrot in de Volvo 142 GL. De tweede zoon, Sébastien doet het met Laurent Copine in een Volvo 144 S Er gaat hard gereden worden in de regularity…

Freddy Loix, Johan Gitsels en ŠKODA België slaan ook in 2016 de handen in elkaar en gaan samen op zoek naar een nieuwe titel en een zege in de rally van Ieper. Dat zal evenwel zonder BMA-Autosport en Bernard Munster zijn.

And here are the points of the Jury... Voor de leden van Club Superstage is het elk jaar spannend uitkijken naar het rapport van de FIA, die de kwaliteit van elke organisatie in het Europees kampioenschap beoordeelt op de meest uiteenlopende organisatorische aspecten. Ook in 2015 mag de Kenotek Ypres Rally weer trots zijn op dit rapport, want de Belgische manche van het ERC bevestigde zijn status als Europese klassieker met een tweede plaats, nipt achter de Rally Liepäjä in Letland.
Zonder in detail te treden, kunnen we met trots zeggen dat de Kenotek Ypres Rally de beste score behaalde van alle organisaties op onderdeel "Veiligheid". Een score waar Club Superstage veel belang aan hecht, want de organisatie wil zijn bezoekers "the most exciting and safe rally xp" bieden.

"Veiligheid blijft voor elke organisator van een rally primordiaal, dus ook voor Superstage," vertelt Jan Vervisch, Safety Manager van de Kenotek Ypres Rally. "Die prima score van de FIA is natuurlijk ook te verklaren door de strenge Belgische wetgeving terzake. We besteden als organisator ook veel aandacht aan het Spectator Management. Door de publiekspunten met wegwijzers aan te duiden vanaf het rallycentrum en die zones zo comfortabel mogelijk in te richten, met catering en andere voorzieningen, kunnen we de fans zoveel mogelijk naar plaatsen langs het parcours brengen waar we de veiligheid optimaal kunnen garanderen. Natuurlijk is het Tracking Systeem, verplicht in het Europees kampioenschap, ook een essentieel instrument om voortdurend te waken over de veiligheid vanuit het Rally HQ."

Met een score van 1056 punten voor de Kenotek Ypres Rally, en tweede plaatsen op het vlak van "algemene organisatie" en "technische aspecten", is de gouden medaille in zicht, want de beste organisatie kreeg amper 10,5 punt meer. Een mooie beloning voor de inspanningen van alle medewerkers van de Kenotek Ypres Rally, maar tegelijkertijd een bron van motivatie om in 2016 nog hoger te mikken!

Terwijl de meeste piloten en teams in deze periode van het jaar naarstig op zoek zijn naar partners om hun plannen te kunnen realiseren, is het programma van het Renties Racing Team voor 2016 al uitgestippeld. Claudie Tanghe zal de Ford Fiesta R5, geprepareerd door TeamFloral, samen met Filip Cuvelier bemannen. Samen hebben ze gekozen voor een gevarieerd en uitdagend nationaal en internationaal programma.

"Door onze krachten te bundelen en partners samen te brengen, kunnen we een heel mooi programma voorstellen," vertelt Filip Cuvelier, die een half jaar geleden mee aan de wieg stond van het Renties Racing Team. "De samenwerking met Claudie Tanghe is op de best mogelijke wijze van start gegaan met onze zege in de 6 Uren van Kortrijk, waar Claudie nog maar eens bewezen heeft een uitstekend piloot te zijn. Ik ken Claudie al vele jaren. Destijds waren we nog concurrenten, in de tijd toen ik Frank Mesure navigeerde."
Na de kennismaking met de Ford Fiesta R5 in Kortrijk, kreeg Claudie Tanghe het voorstel om de Renties Fiesta te besturen in 2016. Het programma oogt in elk geval aantrekkelijk.
"We zijn tot een heel mooi compromis gekomen," vertelt de drukker uit Komen. "Voor Renties zijn vooral de proeven in de buurt van de Kortrijkse hoofdzetel belangrijk. Vandaar dat we de TAC Rally, Ieper, de Omloop van Vlaanderen en de 6 Uren van Kortrijk zullen rijden. Ons seizoen zal beginnen in Frankrijk met de Rally van Le Touquet, een wedstrijd die ik al jaren op mijn programma heb staan. Verder had ik Antibes hoog op mijn verlanglijstje staan. Dat wordt onze tweede afspraak in Frankrijk. Aangezien we toch het ERC-inschrijvingsgeld betalen om in Ieper een goed startnummer te hebben, hebben we beslist nog een tweede manche van het Europees kampioenschap te rijden. Dat wordt de Barum Rally. En, mocht het budget nog mogelijkheden bieden in het slot van het seizoen, dan kan er nog een Belgische wedstrijd aan onze kalender worden toegevoegd."

Technisch staat TeamFloral in voor de service en preparatie van de Ford Fiesta R5. Die zal in de loop van het seizoen voorzien worden van de nieuwe motorevolutie.

"Na Antibes gaat de motor terug naar M-Sport, zodat we voor de Kenotek Ypres Rally zeker de nieuwe update van de motor hebben," besluit Filip Cuvelier.

Het is duidelijk dat het Renties Racing Team ook in 2016 van zich doen spreken!

De kalender 2016 van het Renties Racing Team

Het enthousiasme van de organisatoren van de Legend Boucles is aanstekelijk.  Op de vooravond van Kerstmis, terwijl de voorbereidingen op het terrein volop aan de gang zijn, komen de inschrijvingen voor 2016 aan een hoog tempo binnen. Op amper twee maanden van de wedstrijd,  gepland voor 20 en 21 februari, zijn al  230 inschrijvingen genoteerd of het aantal dat in 2015 de start nam.

“Het  is ongelofelijk”, aldus topman Pierre Delettre.  “We bereiken weer de cijfers van 2010 en 2011, de gouden jaren. Op deze manier zitten we na Nieuwjaar vol.”

Het record zal evenwel niet geklopt worden, want de nieuwe vorm van het evenement - met twee dagen, waarvan de tweede dag volledig op onverhard en met Demo, Classic en Legend na elkaar -, laat niet toe om meer dan 300 deelnemers te aanvaarden.  “Dat betekent dat op anderhalve maand van het afsluiten van de inschrijvingen, er nog amper 70 plaatsen vrij zijn. We zullen werken met een wachtlijst zoals in de mooie jaren van de RAC.”  De RAC daar wordt eigenlijk regelmatig naar verwezen. “Ik heb recent de proeven van zondag nog eens gereden en het doet echt denken aan Wales of Schotland”, lacht Pierre Delettre.  “Het decor voor de toeschouwers en deelnemers is  gewoonweg prachtig. Iedereen zal genieten, of het nu sneeuwt of niet.”

Het is dan ook niet verwonderlijk dat enkele bekende specialisten van over het Kanaal naar de Ardennen afzakken. Bovendien is er de ontgoocheling van het recente annuleren van de laatste Roger Albert Clark (de erfgenaam van de RAC). Onder hen vinden we Griffiths, 3^de van de RAC in 2009 en de runner-up in 2013. Gezien hij een Belgische teamgenoot krijgt, zal de spectaculaire rijder van de Ford Escort Gr.4  zeker tot  de outsiders  behoren en favoriet zijn voor de Onverhard Challenge van de tweede dag, die  dus volledig op onverhard wordt verreden.  De cijfers  laten zien dat het aantal deelnemers voor de tweede editie in de regio van Bastenaken, zowel in Classic als Legend dus stevig de hoogte in gaat. We zien ook enkele wagens die we nooit eerder in de wedstrijd zagen zoals de Toyota Celica Twin Cam Turbo in fabriekskleuren, een Mazda 323 4WD  of een Subaru Legacy Groep A van de Fransman Eric Douart.

En uiteraard hebben we nog enkele verrassingen in petto voor u. Bovendien bereidt de zeer dynamische stad Bastogne een mooi rallyfeest op vrijdagavond voor.

U hebt het begrepen, de liefhebbers van rally vieren Kerst in februari. Maar uiteraard wensen wij u nu al het allerbeste voor het komende jaar! En op naar 2016 met driehonderd deelnemers!

In afwachting van de publicatie van het sportreglement voor het Belgian Rally Championship 2016, kan de promotor van het BRC, in samenspraak met RACB Sport, al een aantal nieuwigheden bevestigen om te vermijden dat geruchten als waarheid worden aangenomen.
In elke sporttak is spanning en een gelijkwaardige strijd essentieel om het publiek en de media te boeien. In 2015 zagen we in de meeste manches van het Belgian Rally Championship een spannende strijd vooraan. Om die sportieve strijd veilig te stellen in 2016, werd beslist dat de 1.6T WRC's nog welkom zijn, maar enkel met een restrictor van 30 mm (restrictor configuratie RRC). Daarmee zullen ze de R5's, RRC's en Super 2000's kunnen vervoegen in RC2 om mee te strijden voor de titel.

De WRC's met een tweeliter onder de motorkap blijven natuurlijk van harte welkom, al zal er een restrictie ingevoerd worden voor piloten op basis van hun eerdere prestaties.

Voor de jongeren is er goed nieuws. Net zoals in het Wereldkampioenschap, wordt de leeftijdsgrens opgetrokken. Wie geboren is op of na 1/1/1988 mag deelnemen aan het Junior BRC.

Een heel belangrijke ingreep om de sportieve strijd te garanderen is de aankoop van een nieuw controlesysteem met scanners en barcodes. Het aantal controles op de banden en de pop-off valves zal daarmee toenemen, wat de sportiviteit enkel ten goede kan komen.

Kortom, alles wordt in het werk gesteld om in 2016 opnieuw te kunnen genieten van een spannend en sportief Belgian Rally Championship.

Kenotek Ypres Rally als locomotief voor de  Historic Ypres Rally, de Rallysprint van de Monteberg en de Aarova Rallysprint

Na de finales van de verschillende rallykampioenschappen in ons land, was het moment ook aangebroken voor Future Stars om de laureaat van dit seizoen bekend te maken. Natuurlijk staat de opleiding tot rallypiloot en copiloot centraal bij Future Stars, maar elk jaar worden de jongeren die de meeste progressie maakten in de loop van het jaar extra beloond met een mooie prijs.
Dit jaar waren de coaches onder de indruk van de leergierigheid, motivatie en progressie van de jongste deelnemer. Achiel Boxoen, inderdaad de zoon van Joost, mag als laureaat begin 2016 een rallystage op ijs volgen in Scandinavië. Twee weken na zijn allereerste rally met een bescheiden Skoda Fabia in Slovakije, mocht Achiel Boxoen de hoofdprijs in ontvangst nemen in Oudenaarde, in het kader van de prijsuitreiking van Duindistel.

"Het was voor mij ook een verrassing, want er waren verschillende heel gedreven jongeren die dit jaar het programma van Future Stars volgden. Het is natuurlijk een prachtig begin van mijn carrière," lacht Achiel, met zijn 18 jaar de benjamin van deze lichting. "De opleiding was trouwens bijzonder leerrijk. Zowel het pure rallywerk, zoals het maken van nota's, maar ook de workshop over sponsoring, gegeven door Alain Penasse, was enorm boeiend. Je maakt kennis met alle facetten van de sport en het is ook een uitstekende manier om contacten te leggen en kennis te maken met persoonlijkheden uit de rallywereld."

Voor Achiel start het grote werk... in het buitenland. "Ik wil inderdaad eerst in de anonimiteit en zonder enige druk de knepen van het vak leren," vertelt Boxoen Jr. "In 2016 zal ik minstens 12 kleine rally's rijden in Slovakije en Tsjechië, samen met mijn Belgische copiloot Jasper Vermeulen. Het is de bedoeling om in de loop van het seizoen, afhankelijk van mijn progressie, over te stappen naar een R2. Als de tijd rijp is, dan kom ik zeker in België aan de start."

Naast winnaar Achiel Boxoen, werden nog drie Future Stars beloond voor hun inspanningen en gedrevenheid. Freek Vanbeveren, een neofiet zonder enige ervaring als piloot, werd opgemerkt door de coaches voor zijn stuurmanskunst en car control. Hij werd tweede en krijgt volgend seizoen een gratis inschrijving voor de RS van Oudenaarde en de rally van Wervik.

De derde plaats, goed voor een gratis inschrijving voor de Aarova Rallysprint van Oudenaarde, ging naar Jo Muylle en Stefan Hanoulle.

In elk geval gaat Future Stars verder in 2016. Het programma, met dezelfde coaches, wordt alvast uitgebreid met een bijkomende workshop, waarover meer later.

Na het jubileum van de 50ste editie van de Ypres Rally, zette CID LINES, een succesvol Iepers bedrijf met internationale uitstraling, mee zijn schouders onder de toekomst van de Europese topwedstrijd in de Westhoek. Met het huismerk voor innovatieve producten voor Vehicle Care, Kenotek, werd CID LINES naamsponsor van de Kenotek Ypres Rally. De samenwerking was succesvol, zodat Ieper en omstreken van 23 tot 25 juni weer in het teken zullen staan van de Kenotek by CID LINES Ypres Rally.
"Kenotek is een state of the art gamma aan innovatieve producten ontwikkeld voor de verzorging en het onderhoud van voertuigen," vertelt Helena Brutsaert van Kenotek by CID LINES. "In België zijn we marktleider met een gamma gericht op alle bedrijven die op een of andere manier betrokken zijn bij Vehicle Care, zoals car washes, truck washes, garages en andere workshops voor voertuigen en machines. Zoals al onze innovatieve producten, werden deze producten in house ontwikkeld door onze chemici en ingenieurs, die voortdurend streven naar het allerbeste. CID LINES exporteert zijn producten naar meer dan 90 landen. Het partnership met de hoogtechnologische Kenotek Ypres Rally, waarin fonkelende topwagens op hoog, internationaal niveau strijden, is een perfecte match."

"De innovatieve kracht van Kenotek by CID LINES en het streven naar het allerbeste op internationaal niveau, past perfect bij de uitstraling van de Kenotek Ypres Rally. In het European Rally Championship behoort de Kenotek Ypres Rally tot de topwedstrijden, wat elk jaar opnieuw erkend wordt door de FIA in het rapport van hun waarnemer. We zijn dan ook bijzonder tevreden met het vertrouwen dat Kenotek by CID LINES heeft bevestigd voor de komende jaren," aldus Jan Huyghe, Marketing Director van Club Superstage, organisator van de Kenotek Ypres Rally.

Om de hernieuwde samenwerking met Kenotek by CID LINES extra in de verf te zetten, lanceert de Club Superstage een nieuw logo voor de Kenotek Ypres Rally. Een modern logo, gekenmerkt door een trendy Y (van Ypres) als achtergrond, in dezelfde stijl als de logo's van de overige evenementen van Club Superstage: de Rallysprint van de Monteberg, de Ypres Historic Rally en de Aarova Rallysprint van Oudenaarde. De unieke en homogene huisstijl versterkt de identiteit van het merk.

Kortom, de voorbereiding van de 52ste Kenotek Ypres Rally 2016, verreden van 23 tot 25 juni, is al volop aan de gang.

Ondertussen boden zich voor de Legend Boucles al 175 deelnemende teams aan en vermits de limiet op 300 staat zullen de overige 125 snel moeten zijn. Maar de organisatie stuurt nu ook een extraatje de wereld in want zowel voor de Legend als de Classic komt er een Challenge onverhard, een apart klassement van de 6 kp’s op zondag.

Zoals u ondertussen al weet is één van de grote attracties van de Legend Boucles 2016 het feit dat er niet één maar twee echte rallydagen zijn, met op zondag een heuse etappe op onverhard in de wouden. Dat is voor ons land een echte première.

Om het evenement nog meer uitstraling te geven en de liefhebbers van het betere glijwerk te motiveren is er naast het algemene klassement ook een klassement met enkel de zes RT's van zondag. De eerste drie van de Legend en Classic krijgen tijdens de prijsuitreiking een Trophy uit de Challenge Onverhard.  Bovendien laat het toe voor eventuele pechvogels van de eerste dag om zich toch nog te onderscheiden. Herhalen we dat de RT's van zondag allemaal gelden als Power Stages met dubbele punten. Dat maakt dat de rijders met heel wat ervaring op onverhard (zoals enkele buitenlanders) zeker hun kans hebben.