De 50ste editie van de Geko Ypres Rally zal niet onopgemerkt voorbij gaan. Op sportief vlak blijft de Geko Ypres Rally een topwedstrijd in het European Rally Championship en in het Belgian Rally Championship, wat een fantastische affiche garandeert van 19 tot 21 juni in de Kattenstad. Maar, het feestprogramma voor de jubileumeditie mag ook gezien worden.
Rijke geschiedenis
Na de Rallysprint van de Monteberg, de traditionele opwarmer voor de grote afspraak in juni, wordt op 31 mei de expositie "Ypres Rally 50 years" geopend in het Vleeshuis in Ieper (Neermarkt). De tentoonstelling toont uniek beeldmateriaal, documenten en memorabilia uit de roemrijke geschiedenis van de wedstrijd die oorspronkelijk georganiseerd werd door Targa Florio. Ieper maakte kennis met de rallysport dankzij de... Rally van Monte-Carlo, want er werd op de Grote Markt een stempelcontrole georganiseerd tijdens het concentratieparcours op weg naar het Prinsdom. Op 7 juni 1965, op Pinkstermaandag, kwamen 34 teams aan de start van het "Eerste Interstallen Criterium", een rally met een parcours van 196 km, waaronder een eerste klassementsproef van 6,5 km in Hollebeke. De rijke geschiedenis van dit Criterium tot de topwedstrijd van het Europees kampioenschap van vandaag wordt in woord en beeld getoond op de Expo Ypres Rally 50 Years, het werk van Gerard Ghesquiere, de archivaris die deze tentoonstelling jarenlang heeft voorbereid.
De Expo zal vanaf 1 juni elk weekend en tijdens de week van de Geko Ypres Rally dagelijks geopend zijn. De toegang is volledig gratis.
Kemmel Bike Hill Climb
Op zondag 8 juni maken de vierwielers plaats voor tweewielers op de Kemmelberg, de beroemde beklimming waar jaarlijks rallygeschiedenis wordt geschreven. Met de Kemmel Bike Hill Climb lanceert VZW Superstage een nieuw en uniek evenement: een heuvelklim tegen de chrono op de fiets in teamverband. De "klassementsproef" van anderhalve kilometer wordt een kuitenbijter voor de teams van telkens drie renners.
"Elk team bestaat uit drie renners die in teamverband rijden. De chrono van de derde renner op de top wordt genoteerd. Na de eliminaties, verreden vanaf 13h, zullen de drie snelste teams uiteindelijk strijden voor de overwinning in de eerste editie van de Kemmel Bike Hill Climb," vertelt Jan Hollebeke, de verantwoordelijke van het evenement. "Om rallypiloten sportief uit te dagen, hebben we voor hen een speciale challenge voorzien. Het snelste team met een of meerdere rallypiloten verdient een gratis inschrijving voor de Geko Ypres Rally!" Meer informatie kan je vinden op de website www.kemmelhillclimb.be .
Rode Duivels op de Grote Markt
En, dat is zeker nog niet alles. Op zondag 22 juni spelen de Rode Duivels in Brazilië hun tweede wedstrijd in de groepsfase tegen Rusland. De wedstrijd van onze Rode Duivels kan op het grote scherm gevolgd worden. Een reden te meer om het rallyweekend feestelijk af te sluiten op de sfeervolle Grote Markt. En, in het najaar volgen nog meer verrassingen, waaronder een prachtig boek over de 50 jaar Ypres Rally, een App die je langs de hotspots van het parcours brengt en een fantastisch nieuw evenement voor oldtimers dat begin 2015 georganiseerd wordt.
De Geko Ypres Rally staat voor een uitzonderlijk feestjaar, maar natuurlijk blijft de rally het absolute hoogtepunt voor piloten, teams en fans. De voorbereidingen draaien op volle toeren en we verwachten een fantastisch startveld. Het aftellen is begonnen...