Zondag 10 augustus organiseert de Automobielclub van Staden hun Rally van Staden. Het is de zevende wedstrijd op de regionale kalender van dit jaar en de tweede seizoenshelft wordt daarmee aangevat. Wie zal er de benen komen strekken na de zomerpauze, wie komt er al eens proeven van de baantjes in West-Vlaanderen in voorbereiding op de begeerde Omloop?
Midden augustus verschijnt aan de horizon en de liefhebbers weten dat het dan tijd is voor de Rally van Staden. De nabijheid van de Omloop van Vlaanderen, een BK rally, ontging al die jaren de organisatoren ook niet en de wedstrijd krijgt dus al lange tijd het predikaat “A-type”, wat aan nationale en internationale rijders toelaat om ook deel te nemen. De mix van enkele toppers met de rijders uit het regionale kampioenschap en lokale rijders die dikwijls een “à la carte” programma volgen, maakt de charme van deze Rally van Staden.
Op het moment van schrijven zien we een deelnemerslijst met 91 wagens op de teller. Andy Lefevere, “Mister Staden”, zal aan de start staan met de VW Polo R5, en meteen kennen we dan al de superfavoriet voor de zege. Stijn Stragier zit aan zijn zijde in het co-stoeltje. Het aloude gezegde luidt echter dat elke wedstrijd nog moet gereden worden......
Tegenstand zal er moeten komen van BK Juniorkampioen Jonas Dewilde, met Niels Pierpont aan boord van een Citroën C3 Rally2. Ook Richard Pex, bijgestaan door Anouck Preda, aast met de Skoda Fabia RS al een tijdje op een zege in het VAS kampioenschap. Ligt in Staden zijn grote kans? De volgende rijders staan niet op de voorlopige deelnemerslijst, maar het gerucht gaat dat ook Bjorn Syx (Toyota Yaris) en Vincent Verschueren (op de Skoda Fabia van SXM) worden verwacht. Het Britse duo Richard Weatherley en Shaun Layland vormen met hun Citroen C3 Rally2 een onbekende factor.
Voor de ereplaatsen kennen we heel veel kandidaten en als de grote kanonnen in de problemen komen dan zullen ze ook klaar staan om mee te spelen voor het podium. We denken dan aan de immer goedrijdende Alpine van Chris Vandamme, de sterke Evo8 van Erik Degeling en Els Ons en uiteraard een hele horde aan BMW’s in handen van gekende stuurkunstenaars als Thierry Cockelaere (1M), Tobi Vandenberghe (E87), Brecht Lievens (E36) of Cris Algoedt (1M), om er enkelen te noemen. Ook in het oog te houden is de lokale held Kris Gellinck die zijn comeback maakt met zoon Benjamin, die in de E36 de nota’s zal lezen!
Bij de Historics kunnen we ons opnieuw opmaken voor een duel tussen Bert Cornelis (Opel Monza) en wellicht Paul Lietaer. “The best of the west” wordt immers nog verwacht op de deelnemerslijst en zou zijn Subaru meebrengen. De liefhebbers van de materie, die kunnen zich ook nog vergapen aan de mooie Mitsubishi Galant VR4 van Guy Anderson. Mathieu Vandoolaeghe, genavigeerd door Rebecca Snaet, zal er op de Mercedes 190D zijn puntentotaal willen aandikken voor de titelstrijd bij de Youngtimers, terwijl bij de Oldtimers Koen Verhaeghe, samen met Paul Puype op de Ford Escort MK1, de tweede seizoenshelft goed zal willen inzetten. Let wel, de officiële deelnemerslijst is nog niet uit, late inschrijvingen zijn dus nog mogelijk.
Het publiek kan zondag 10 augustus alles van dichtbij meemaken. Voor de wedstrijd moet je uiteraard naar de proeven, voor de sfeer kan men terecht in centrum Staden, met het podium onder de kerktoren, en ruime mogelijkheden op een natje en een droogje
